Measles Virus Detected in Wastewater; Preventive Advisory Issued

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Published March 26th, 2026

Detected March 28th, 2026

Summary

The New Jersey Department of Health issued a preventive advisory after detecting the measles virus in wastewater samples collected on March 20, 2026, in Essex County. While a subsequent sample on March 23 was negative and no clinical cases have been identified, the detection indicates the presence of measles in the community. Residents are urged to ensure they are up-to-date on MMR vaccinations, especially those traveling internationally.

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What changed

The New Jersey Department of Health (NJDOH) has issued a public health advisory following the detection of the measles virus in a wastewater sample collected on March 20, 2026, from a treatment plant serving parts of Essex, Bergen, Passaic, Hudson, and Union counties. Although a subsequent sample on March 23 was negative and no clinical cases of measles have been reported in New Jersey residents, the detection signifies that individuals with measles may be present in the community. The advisory emphasizes that wastewater surveillance serves as an early warning system for infectious diseases and that the measles virus is primarily spread through airborne transmission and close contact, not typically through wastewater.

NJDOH is advising all residents, particularly those planning international travel during spring and summer, to ensure they are fully vaccinated with the MMR vaccine. The department, in conjunction with its Public and Environmental Health Laboratories (NJPHEL) and a commercial partner, WastewaterSCAN, will conduct further testing. This advisory serves as a reminder of the importance of vaccination in preventing the spread of measles, especially given the current high levels of measles cases nationally and increased international travel.

What to do next

Ensure all residents are up-to-date on MMR vaccinations.
Individuals traveling internationally should receive MMR vaccine before travel.
Infants aged 6-11 months traveling internationally should receive one dose of MMR vaccine prior to travel.

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2026
El Departamento de Salud de Nueva Jersey detecta sarampión en aguas residuales y emite aviso preventivo No se han identificado casos clínicos

| PO Box 360
Trenton, NJ 08625-0360

For Release:
March 26, 2026 | Raynard E. Washington
Acting Commissioner

For Further Information Contact:
Office of Communications
(609) 984-7160 |

El Departamento de Salud de Nueva Jersey detecta sarampión en aguas residuales y emite aviso preventivo No se han identificado casos clínicos

TRENTON, NJ – El Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH, por sus siglas en inglés) está alertando a los residentes de que se detectó el virus del sarampión en una muestra de aguas residuales recogida el 20 de marzo de 2026, en una planta de tratamiento en el condado de Essex que da servicio a zonas de los condados de Bergen, Passaic, Hudson, Union y Essex. Una muestra posterior tomada el 23 de marzo de 2026 en el mismo lugar fue negativa. Los niveles de aguas residuales pueden fluctuar y una sola detección puede no persistir en muestras posteriores. En ese momento no se han identificado casos clínicos en residentes de Nueva Jersey en esta región. El último caso confirmado de sarampión en un residente de Nueva Jersey fue en octubre de 2025.

La prueba de sarampión que se realizó detecta el virus del sarampión tipo salvaje; no detecta la cepa de la vacuna. Por lo tanto, la detección del virus del sarampión de tipo silvestre en aguas residuales significa que personas que actualmente tienen o han tenido sarampión pueden estar presentes en la comunidad. Esto puede incluir a personas que viven o trabajan en la región, o a quienes viajaron por esta área, incluyendo el aeropuerto internacional Newark Liberty.

La vigilancia de aguas residuales detecta virus de personas infectadas mediante muestreo de aguas residuales sin tratar que entran en las plantas de tratamiento de aguas residuales y puede servir como sistema de alerta temprana para enfermedades infecciosas (mediante muestreo de aguas residuales sin tratar que entran en plantas de tratamiento de aguas residuales). Esta detección no significa que haya un brote de sarampion. Las detecciones de aguas residuales no pueden vincularse directamente a individuos, pero este resultado positivo indica que al menos una persona con sarampión se encontró en esta región. El virus del sarampión se propaga por el aire y por contacto cercano con una persona infectada. No se sabe que se propague por medio de aguas residuales.

Los Laboratorios de Salud Pública y Medio Ambiente de Nueva Jersey (NJPHEL, por sus siglas en inglés) han estado analizando rutinariamente el sarampión en muestras de aguas residuales de numerosos lugares del estado desde septiembre de 2025. Sin embargo, esta detección reciente se realizó en uno de los seis lugares probados por la empresa comercial nacional WastewaterSCAN. El Departamento fue notificado por WastewaterSCAN de que se detectó un bajo nivel del virus del sarampión en una muestra recogida de una planta de tratamiento del condado de Essex. La próxima semana, tanto NJPHEL como WastewaterSCAN realizarán más pruebas en muestras adicionales.

Como las vacaciones de primavera y verano son populares para viajar, eventos sociales y grandes reuniones, la mejor manera de protegerse contra el sarampión es estar al día con la vacuna contra el sarampión, paperas y rubéola (MMR).

Con altos niveles de casos de sarampión en Estados Unidos y mayores oportunidades para encontrarse con viajeros internacionales, NJDOH anima a todos los residentes a asegurarse de estar al día con las vacunas MMR. Cualquiera que viaje internacionalmente debe estar completamente vacunado antes de viajar. Los bebés de 6 a 11 meses deben recibir una dosis de la vacuna triple MMR antes de viajar. Luego, deberían recibir dos dosis más después de su primer cumpleaños.

Cualquier persona que sospeche síntomas de sarampión (fiebre alta, tos, congestión nasal, ojos rojos y llorosos y erupción) o una exposición debe llamar a su departamento de salud local o a un profesional sanitario ANTES de acudir a cualquier consulta médica o urgencias. Se pueden hacer arreglos especiales para la evaluación, al tiempo que se protegen a otros pacientes y personal médico de posibles infecciones. Por favor, no visite un centro médico sin avisar con antelación.

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El Departamento de Salud de Nueva Jersey es un departamento de salud acreditado a nivel nacional que trabaja para garantizar que todos los habitantes de Nueva Jersey vivan vidas largas y saludables y alcancen su máximo potencial. Con más de 6,000 empleados, el Departamento trabaja para proteger la salud pública, promover comunidades saludables y continuar mejorando la calidad de la atención médica en Nueva Jersey.