Sacramento Museum, $255k Settlement, Keffiyeh Ban
Summary
The California Civil Rights Department (CRD) reached a $255,000 settlement with the SMUD Museum of Science and Curiosity (MOSAC) in Sacramento, resolving a discrimination complaint filed by a former employee. CRD found that MOSAC discriminated against the employee based on Arab national origin and ancestry by selectively enforcing a dress-code policy targeting the employee's keffiyeh (traditional Arabic headscarf), then subjected the employee to escalating harassment and retaliation after an internal complaint was filed. The museum, without admitting liability, must revoke its political-symbols policy, provide three years of anti-discrimination training, update internal complaint procedures, notify staff and the board of CRD's findings, issue a formal apology, and pay $255,000 in compensation.
Employers in California that maintain dress-code or symbolic-expression policies should audit those policies for consistent application across all employees. CRD's finding here turned not only on the discriminatory targeting of the keffiyeh but also on the retaliatory escalation after the employee filed an internal complaint — employers should ensure their response to internal discrimination complaints does not itself create retaliation exposure, regardless of whether the underlying complaint is ultimately sustained.
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What changed
CRD's investigation determined that MOSAC engaged in discrimination, harassment, and retaliation against a former employee based on Arab national origin and ancestry. The conduct began when management instructed the employee to stop wearing a keffiyeh because it made a senior executive uncomfortable, escalated when the museum created a new policy that specifically named the keffiyeh as the sole prohibited item, and continued after the employee filed an internal complaint—culminating in unpaid indefinite administrative leave. The settlement requires the museum to reverse its policy, implement mandatory anti-discrimination training for three years, revise its internal complaint procedures for CRD review, disclose CRD's findings to staff and the board, and issue a formal apology alongside the $255,000 payment. California employers with dress-code or expression policies should review them for consistency and neutrality to avoid similar findings, as CRD found both discriminatory intent and retaliatory animus in how the policy was selectively applied.
What to do next
- Revoke the political-symbols policy and do not prevent employees from wearing clothing, accessories, tattoos, or hairstyles associated with their culture
- Provide annual training for three years to museum leaders on state civil rights protections, including anti-Arab racism training
- Update internal civil rights complaint-handling policies and submit them to CRD for review
Penalties
$255,000 in compensation to the former employee for lost wages and other damages
Archived snapshot
Apr 22, 2026GovPing captured this document from the original source. If the source has since changed or been removed, this is the text as it existed at that time.
Un museo de Sacramento acuerda implementar reformas tras una investigación de derechos civiles por la prohibición del keffiyeh
17 de abril de 2026
Para publicación inmediata
publicaffairs@calcivilrights.ca.gov
916-938-4113
Un exempleado recibirá $255,000 en compensación por acoso y represalias
SACRAMENTO – El Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) anunció hoy un acuerdo por $255,000 con el SMUD Museum of Science and Curiosity (MOSAC) para resolver una denuncia individual por discriminación laboral, acoso y represalias contra un exempleado, basada en su ascendencia árabe. Como parte del acuerdo, MOSAC se comprometió a no implementar ninguna prohibición sobre vestimenta relacionada con el origen nacional o la ascendencia de un empleado, brindar capacitación al personal sobre las protecciones estatales de derechos civiles y compensar al exempleado.
“Gestionar el impacto de los conflictos globales o la retórica política en el lugar de trabajo es un desafío para cualquier empleador,” dijo el director del CRD, Kevin Kish. “Pero acosar al personal por donde se viene nunca es aceptable. Este acuerdo representa un paso importante para que el SMUD Museum of Science and Curiosity cumpla con su compromiso de inclusión para todo su personal, independientemente de su origen.”
Aplicación selectiva
En 2024, CRD recibió una denuncia contra MOSAC en que se alegaba que el museo discriminó a un empleado debido a su ascendencia árabe al crear y aplicar de manera selectiva una prohibición de símbolos considerados políticos. Según la denuncia, el exempleado usaba un keffiyeh — un pañuelo tradicional árabe — en el trabajo y la gerencia le indicó que dejara de usarlo porque hacía sentir incómodo a un alto ejecutivo del museo. Tras ese incidente, la gerencia del museo presionó repetidamente al empleado para que dejara de usar el keffiyeh y realizó comentarios despectivos sobre lo que consideraban que representaba. Poco después, el museo implementó una nueva política que prohibía los símbolos políticos en el trabajo y señaló únicamente al keffiyeh como artículo prohibido bajo dicha política.
Después de que el empleado presentara una denuncia interna por discriminación, el museo lo sometió a una campaña de acoso y represalias, incluyendo un caso en el que lo enviaron a casa antes de tiempo por supuesta insubordinación por usar un tipo de pañuelo diferente. Finalmente, el museo colocó al empleado en licencia administrativa sin goce de sueldo por tiempo indefinido únicamente debido a sus presuntas infracciones de la nueva política. Según la ley de California, los empleadores tienen prohibido sancionar a los trabajadores por denunciar discriminación o tratar a los empleados de manera diferente debido a categorías protegidas, como su origen nacional o ascendencia.
Fin de la prohibición
Tras llevar a cabo una investigación, CRD determinó que MOSAC incurrió en discriminación, acoso y represalias contra el empleado, y brindó al museo la oportunidad de resolver las acusaciones a través de mediación. Como resultado del acuerdo, el museo, sin admitir responsabilidad, hará lo siguiente:
- Revocar su política inicial que prohibía los símbolos políticos y no impedir que los empleados usen ropa, accesorios, tatuajes o peinados asociados con su cultura.
- Proporcionar capacitación anual durante un período de tres años a los líderes del museo sobre las protecciones estatales de derechos civiles, incluida una capacitación sobre el racismo antiárabe.
- Actualizar sus políticas para el manejo de denuncias internas de derechos civiles y presentarlas al CRD para su revisión.
- Notificar al personal y a los miembros de la junta directiva del museo sobre las conclusiones del CRD.
- Emitir una disculpa formal a la parte denunciante.
- Pagar $255,000 en compensación al exempleado por salarios no percibidos y otros daños. Si usted o alguien que conoce sufrió discriminación o represalias, CRD podría brindarle asistencia a través de su proceso de denuncia. El departamento también proporciona información general y hojas de datos en línea sobre la protección a los derechos civiles, incluso en relación con las represalias en el lugar de trabajo.
El acuerdo anunciado hoy fue gestionado por Nassim Moallem, abogada del personal, Christa Conry, abogada principal adjunta, y Mamta Ahluwalia, abogada principal adjunta sénior. El acuerdo fue mediado por la abogada IV y mediadora, Angela E. Oh.
Para obtener más información, lea una copia del acuerdo.
El Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) es el organismo estatal encargado de hacer cumplir las leyes de derechos civiles de California. La misión de CRD es proteger a la población de California contra la discriminación ilegal en el empleo, la vivienda, los alojamientos públicos y los programas y actividades financiados por el Estado, así como contra la violencia motivada por el odio y la trata de seres humanos. Para obtener más información, visite calcivilrights.ca.gov.
Ver comunicado de prensa (PDF) Un museo de Sacramento acuerda implementar reformas tras una investigación de derechos civiles por la prohibición del keffiyeh
651 Bannon Street, Suite 200
Sacramento, CA 95811
Oficinas Regionales 800-884-1684 (voice), 800-700-2320 (TTY) or
el Servicio de retransmisión de California al 711
contact.center@calcivilrights.ca.gov
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