US Innovation Indicators Analysis (1950-2015)

Banca d'Italia Publications

Published March 17th, 2026

Detected March 18th, 2026

Summary

The Bank of Italy has published a working paper analyzing US innovation indicators from 1950-2015. The study highlights the significant impact of federally funded, privately owned innovations on productivity and GDP growth, particularly those originating from universities and research centers funded by NIH and NSF.

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What changed

This working paper from the Bank of Italy, titled "US innovation indicators from 1950-2015 analyzed," presents findings based on newly digitized data. It constructs monthly indicators of US technological innovation, distinguishing patents by the public or private nature of their funding and ownership. The analysis reveals that innovations funded by the federal government and privately owned, despite being a small fraction of the total, account for a substantial portion of medium-term fluctuations in productivity and GDP, significantly influencing private sector R&D investment and spending.

The paper emphasizes the crucial role of universities and private research centers collaborating with the public sector, particularly those funded by federal agencies like the National Institutes of Health (NIH) and the National Science Foundation (NSF). While this document is an academic publication and does not impose direct regulatory obligations, it provides valuable insights for understanding the drivers of economic growth and innovation policy. Compliance officers in sectors heavily reliant on R&D, such as pharmaceuticals and healthcare, may find this analysis relevant for strategic planning and understanding the landscape of innovation funding and its economic impact.

Source document (simplified)

N. 1521 - Le origini pubbliche dell'innovazione negli Stati Uniti

Temi di discussione (Working Papers) di Andrea Gazzani, Joseba Martinez, Filippo Natoli e Paolo Surico Marzo 2026

Il lavoro utilizza dati recentemente digitalizzati per costruire indicatori mensili dell'innovazione tecnologica statunitense dal 1950 al 2015, distinguendo i brevetti in base alla natura pubblica o privata della fonte di finanziamento e del tipo di proprietà. Gli indicatori sono impiegati per analizzare l'impatto dell'innovazione sulla produttività e sulla crescita economica negli Stati Uniti in funzione della diversa fonte di finanziamento e tipo di proprietà.

I brevetti finanziati dal governo federale e di proprietà privata, pur rappresentando solo il 2 per cento del totale, spiegano circa un quinto delle fluttuazioni di medio periodo della produttività e del PIL, con effetti significativi su investimenti e spesa in ricerca e sviluppo del settore privato. Le innovazioni più rilevanti sono realizzate soprattutto da università e centri di ricerca privati che lavorano in collaborazione con il settore pubblico, e finanziate dalle agenzie federali per la salute (National Institutes of Health, NIH) e per le scienze (National Science Foundation, NSF).