Vegan Product Labeling: 'Milk' Not Permitted
Summary
The Swiss Federal Supreme Court ruled that the term 'milk' cannot be used to label vegan products, even with modifications or negative phrasing. The court rejected an appeal from a manufacturer of a vegan oat drink, upholding a previous ban on its labeling.
What changed
The Swiss Federal Supreme Court has definitively ruled that the term 'milk' is not permissible for labeling vegan products. This decision, stemming from a case involving a vegan oat drink, upholds previous rulings by cantonal authorities and the Federal Supreme Court's own established jurisprudence on the labeling of vegan foodstuffs. The court clarified that such restrictions apply even when the term 'milk' is used in a modified form, such as replacing the 'i' with a droplet graphic, or in negative advertising like 'THIS IS NOT M[*]LK'.
This ruling has significant implications for manufacturers of plant-based alternatives, requiring them to reassess their product labeling to ensure compliance with Swiss food labeling regulations. Companies must avoid using dairy-related terms, even creatively or negatively, to describe non-dairy products. Failure to comply could result in bans on product distribution and potential enforcement actions, necessitating a review of marketing and packaging strategies to align with the court's interpretation.
What to do next
- Review product labeling for vegan alternatives to ensure compliance with Swiss food labeling laws.
- Remove or modify any labeling that uses 'milk' or similar dairy terms, even if modified or used negatively.
- Consult legal counsel regarding specific product labeling requirements in Switzerland.
Penalties
The court rejected the manufacturer's appeal, upholding the ban on the product's marketing with the current labeling.
Source document (simplified)
B u n d e s g e r i c h t T r i b u n a l f é d é r a l T r i b u n a l e f e d e r a l e T r i b u n a l f e d e r a l
CH-1000 Lausanne 14 Korrespondenznummer 211.1/12_2026
Lausanne, 27. März 2026
Medienmitteilung des Bundesgerichts
Urteil vom 27. März 2026 (2C_47/2025)
"Milch" zur Bezeichnung von veganen Produkten nicht zulässig
"Milch" darf nicht zur Bezeichnung veganer Produkte verwendet werden. Das Bundesgericht weist die Beschwerde der Herstellerfirma eines Haferdrinks ab.
Der Haferdrink hat das Format eines Tetrapacks. Auf der Rückseite wird das Produkt als "Haferdrink" bezeichnet. Auf der Vorderseite findet sich die Aufschrift "SHHH...THIS IS NOT M[]LK"; bei dem gross abgebildeten "M[]LK" steht anstatt des "i" von "milk" ein weisser Tropfen. Das Kantonale Laboratorium des Kantons Zürich untersagte 2022 die Inverkehrbringung des Produkts mit der aktuellen Kennzeichnung. Das Zürcher Verwal- tungsgericht wies die Beschwerde der Herstellerfirma 2024 ab. Das Bundesgericht weist die Beschwerde der Herstellerfirma in seiner öffentlichen Bera- tung vom 27. März 2026 ab. Das Bundesgericht hat sich 2025 ausführlich zur Kenn- zeichnung veganer Lebensmittel geäussert (Urteil 2C_26/2023 mit Medienmitteilung ). Gestützt auf seine Rechtsprechung kommt es im konkreten Fall zum Schluss, dass "Milch" nicht verwendet werden darf, um ein veganes Produkt zu bezeichnen. Das gilt grundsätzlich auch dann, wenn die Sachbezeichnung "Milch" zur negativen Anpreisung ("ich bin keine Milch") verwendet oder typografisch abgeändert wird (wie im vorliegenden Fall durch das Ersetzen des "i" durch einen Tropfen). Kontakt: Peter Josi, Medienbeauftragter Tel. +41 (0)21 318 91 53; Fax +41 (0)21 323 37 00 E-Mail: presse@bger.ch
Hinweis: Die Medienmitteilung dient zur Information der Öffentlichkeit und der Medien. Die verwendeten Formulierungen können vom Wortlaut des Urteils abweichen; für die Recht- sprechung ist einzig das schriftliche Urteil massgebend. Das Urteil wird nach Vorliegen der schriftlichen Begründung auf www.bger.ch veröffentlicht (Datum noch nicht bekannt) : Rechtsprechung > Urteilsdatenbanken > Alle Urteile > 2C_47/2025 eingeben.
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